Mercenarios colombianos

Los ultimos años hemos asistido al resurgir del mercenario como un actor que, a pesar de la justificada controversia que le rodea, parece haberse ganado un lugar permanente en la industria de defensa y seguridad.

Una muestra de esta nueva realidad lo es el reclutamiento de soldados colombianos por parte del Ejercito de los Emiratos Arabes Unidos tal y como lo expone esta noticia (en inglés). Admito que el reportaje es lo que en la jerga periodística puertorriqueña se le llama un fiambre (un reportaje viejo y algo pasado de tiempo), pero me resultó interesante. Por lo tanto decidí comentarla brevemente. Y, de paso, romper con la sequía de entradas que el blog ha sufrido en los últimos meses.

La noticia, supongo, es lo menos es un testamento a la reputación militar de los colombianos. Quizás Colombia no haya contado para mucho como una potencia militar convencional, pero claramente sí se ha convertido en una cuna de soldados de primera. Esto, unido a la interesante producción de empresas como Indumil y Cotecmar, nos obliga a observer al país de cerca en espera de que otras novedades pueda producir. En particular, podemos ya señalar que Cotecmar diseña y produce una interesantísima gama de buques de guerra fluvial que ha llamado la atención de potenciales clientes como Brasil. Esperemos que Colombia pueda darle continuidad a esta trayectoria y que no permite que su incipiente industria militar, y que las ya reconocidas capacidades de sus fuerzas armadas, se dejen perdar tras un hipotético fin del conflicto interno. Con el fiasco argentino es suficiente.

La clase política española

Les dejo aqui este enlace sobre la clase política española sin otro comentario de mi parte que no sea señalar que los males que menciona son bastante parecidos a los que caracterizan a la clase política puertorriqueña:

politica.elpais.com/politica/2012/09/08/actualidad/1347129185_745267.html

Simón Bolívar...

... el que nos jodió.

El embajador y los mitos de la independencia

Como colofón a este 4 de julio, Día de la Independencia de los EE.UU., les dejo esta vieja entrevista hecha a Augusto Zamora, embajador de Nicaragua en España, en la cual muy acertadamente hace trizas la patética mitología fundacional e independentista de las repúblicas hispano-americanas. A modo de ejemplo aqui les muestro la siguiente cita:

"-Usted ha señalado en más de una ocasión que es un mito que las independencias americanas liberaran a los pueblos de sus opresores.

-Es una absoluta falacia que no se sostiene en investigaciones históricas. Para las poblaciones indígenas la independencia fue una auténtica tragedia, porque guste o no, las leyes de Indias desarrollaron un primer sistema de derechos humanos en que a estos pueblos se le reconocieron territorios, idiomas, derechos a vivir bajo sus culturas y hasta los evangelizadores tenían que aprender las lenguas de estos pueblos. Todo eso fue desbaratado por las oligarquías que tomaron el poder. Al destruirse esas leyes, los indígenas quedaron desamparados y los terratenientes se lanzaron sobre sus tierras, antes protegidas por la corona. Ahora, en América latina, encontramos una gran paradoja: los pueblos indígenas andan buscando las cédulas reales que les reconocían sus territorios. Esta es la demostración más palpable de que las leyes de Indias fueron un sistema mejor para los indígenas que lo que vino después de la independencia. Por otra parte, las oligarquías, profundamente reaccionarias, establecieron un sistema de estado en el que la riqueza era todo para ellos y nada para los pobres. Ese es el origen de la desigualdad que hoy tenemos en Latinoamérica."

Una vez mas me reafirmo: la monarquía española no debió disgregarse de la manera atolondrada y chapucera en que lo hizo. Tal "gesta", hecha a gritos y a tiro limpio, fue un desastre que solo sirvió para ponernos en manos de claques de criollos acomplejados y condenarnos a la irrelevancia geopolítica. Nada hay que celebrar en ello.

¡ Viva la Roja !!!!

! España, España, España !

Puerto Rico 1797: Edición 2012

Nuevamente hemos llegado a esas fechas del año en las cuales recordamos la gran gesta militar puertorriqueña: la derrota de la invasión militar británica de 1797. Asi que rescato una de mis entradas del pasado (perspectivahispana.blogspot.com/2008/04/puerto-rico-1797.html) y reproduzco aqui mis comentarios del 30 de abril de 2008:

En abril y mayo de 1797 fuerzas navales británicas intentaron invadir (ver también este artículo en Wikipedia) la isla de Puerto Rico y comenzaron atacando a la ciudad capita, San Juan. Sufrieron una derrota aplastante a manos de puertorriqueños y españoles que los obligaron a retirarse luego de poco mas de dos semanas asedio y muchas bajas. Fue una indiscutible victoria para las armas hispanas en esa larga y épica rivalidad anglo-española.

Cualquier otro país recordaría la ocasión como una de sus fiestas patrias mas importantes. Quizás incluso como una de las primeras manifestaciónes en espacio y tiempo del despertar del sentimiento nacional. Excepto en Puerto Rico, en donde (salvo los meritorios esfuerzos de grupos privados como este), la fecha pasa casi totalmente desapercibida. Peor aun, la versión oficial de la historia, cuando se le menciona, obvia totalmente el carácter militar de la resistencia puertorriqueña y española y se centra exclusivamente en la "rogativa" que el obispo y las mujeres de de San Juan realizaron para pedir el auxilio divino. Los puertorriqueños quedan asi reducidos a tener que refugiarse bajo las faldas de curas y mujeres para implorar la intervención de alguna deux ex machina que los salve a último minuto. Asi es que funciona la mente del colonizado, una especie aun tristemente abundante en los litorales caribeños.

YPF y España

Llueve y no escampa para España. Primero se hunde su economía. Luego, todo el modelo armado durante la Transición amenaza con zozobrar. Y ahora la Argentina de Cristina renacionaliza YPF, la petrolera argentina capricho y chapuceramente privatizada durante el desastroso gobierno de Carlos Menem. España parece tristemente abocada a retomar su típica condición de los últimos doscientos años que tanto hemos discutido en este blog. Pero esta vez no está sola y podría resultar ser la precursora de un generalizado colapso europeo.

Puerto Rico, Grecia y Reuters

Hace un par de semanas la agencia de noticias Reuters publicó un corto artículo en su columna MuniLand, dedicada al mercado de bonos munipales (o sea, los que emiten los estados y ciudades) en los EE.UU., titulado Puerto Rico is America's Greece. La autora Cate Long, como es de esperar por el tipo de publicación para la cual trabaja, no quería hacer énfasis en el parecido que puedan tener las bellas playas y otras atracciones turísticas de ambos países. Tampoco quería comentar un tema tan esotérico como la manera en que a Puerto Rico se le puede considerar un vástago caribeño y sui generis de la civilización occidental que engendaron los antepasados de los griegos contemparaneos. No, no. La autora solo quería advertir a sus lectores del posible peligro que corren al invertir en los bonos del gobierno de Puerto Rico señalándole un hecho inescapable: tanto Grecia como Puerto Rico son jurisdicciones quebradas.

En efecto, los dos países han estado viviendo mas allá de sus medios durante décades. Para Grecia el momento del "no va mas", "the day of reckoning", mas o menos le llegó ya y por casi dos años hemos estado asistiendo al drama de como los griegos se enfrentan a la coyuntura. Puerto Rico también se las ha visto negras en tiempos recientes pero, beneficiario de importantes transferencias de dineros provenientes del gobierno federal de los EE.UU., ha podido mantener una fachada de normalidad que oculta la gravedad de sus situación. Como y cuando esta situación hará crisis es algo que está por verse. Lo que es seguro es que, a menos que tanto el gobierno local como el federal cooperen, el espectáculo que nos tocará experimentar no será muy agradable. Sin olvidar la urgente necesidad de revisar y modificar la actual relación jurídica y política ("la colonia") entre la Isla y Washington que sin duda es la causa fundamental del descalabro económico y social de aquella.

Primarias en Puerto Rico

Hoy se han celebrado las primarias presidenciales por el Partido Republicano en Puerto Rico. La Isla recibió a dos de los candidatos principales, Willard Romney (mejor conocido como Mitt, su apodo "preppie") y Rick Santorum, Este último aparente ser mas candidato a Papa que a Presidente de los Estados Unidos. También vinieron otros, pero esos son parte de la comparsa y no tienen mucho peso a estas alturas.

A estas horas (1820 horas en PR), y como se esperaba, Mitt va ganando. Si las cosas terminan de esta manera, elex-gobernador de Massachussetts asegurará los veinte delegados disponibles en Puerto Rico. Delegados que podrán ir a la Convención Nacional Republicana en Tampa para allí votar y participar de los procedimientos mediante los cuales finalmente se deberá elegir al candidato de ese partido díscolo y desorientado, terminando así esta rocambolesca temporada primarista. Ellos podrán votar, en ese contexto limitadísimo, pero el resto de los puertorriqueños domiciliados en la Isla ninguna voz tendrá en el proceso electoral estadounidense de este año. Y es que por fundamentos oficialmente constitucionales los puertorriqueños afincados en su Isla no pueden votar ni por el Presidente de los Estados Unidos ni por congresista alguno. Si, la colonia levanta su fea cabeza en lo que sin duda alguna es una de sus manifestaciones mas groseras.

¿ Sirve de algo este ejercicio onanístico que son las primarias presidenciales en Puerto Rico ? Me temo que no. Los candidatos vienen, hace vagas promesas que usualmente solo traicionan su ignorancia sobre la situación de la Isla (hay que admitir que este año Santorum fue una excepción. Quizás por eso es que perdió), recaudan dinero y se van. Para no quizás volver hasta el próximo ciclo electoral. Una total tomadura de pelo. Y algunos puertorriqueños (no muchos, afortunadamente) caen una y otra vez.  a estupidez de la condición colonial, seguramente...

Estadísticas argentinas

En este blog pasamos varios años observando con cierto interes el desarrollo del experimento chavista en Venezuela hasta que nos convencimos de que era un callejón sin salida. Un esperpento dominado por los desvarios de Hugo Chávez, su culto a ese paragón del desastre que fue Simón Bolívar y su dependencia en el tóxico Fidel Castro. En otras palabras, poco hay que buscar en la Venezuela actual.

Así las cosas, me sorprendo a mi mismo al tener que recomendar este artículo del The Economist que alaba la confiabilidad de las estadísticas oficiales del gobierno de Venezuela en contraposición a las de su par argentino. Si, parece ser que (contra todo pronóstico) los amigos en la República Bolivariana mantienen un sistema de estadísticas que es un modelo a seguir si se le compara con el argentino. Triste comentario sobre la ya crónica incapacidad de Argentina para hacer las cosas bien, para estar a la altura de la promesa que su peso geográfico, demográfico y económico nos han hecho por casi dos siglos. Otra desilusión venida de tierras australes.

De vuelta...

Rayos... ha pasado mas de un año desde la última entrada que publiqué en este blog. Pero voy a retomarlo por lo que espero publicar nuevas entradas con alguna regularidad.

La bestia de Benghazi

En la mas reciente entrada describí como grotesco al dictadorzuelo de Libia, Muammar al Gaddafi. Grotesco es un adjectivo demasiado halagador. Para ver porqué solo hay que ver la brutalidad con la que ataca a su propia gente. Ojalá que de el se pronto se pueda decir Sic semper tyrannis.

El síndrome de los dictadores

Un profesor de historia en la Universidad de Nebraska, James D. Le Sueur, recien ha publicado un artículo en la revista Foreign Affairs en el cual acuña un nuevo tipo de patología política: el síndrome de la era poscolonial (Postcolonial Time Disorder -PTD- en el inglés original).

Traduciré un párrafo del artículo para mostar la idea medular del autor:

Como Mubarak, otros "presidentes vitalicios" consideran que los retos populares a la autoridad del estado carecen de autenticidad y que son motivados por conspiraciones -- una visión entendible, ya que muchos de ellos adviniero a la madurez durante la descolonización. Sufren de lo que se podría llamar desorden de tiempos poscoloniales... lo que significa que aun siguen una filosofía de gobierno trasnochada, según la cual el autoritarismo es la única cura para los desafíos políticos externos o internos. Sufren de una maniquea incapacidad para transcender la lógica del poder estatal totalitario.

El desorden de tiempos poscoloniales se originó en los esfuerzos de ciertos paises de reactivar la historia durante el período de los movimientos de liberación nacional anti-coloniales antes y despues de la Segunda Guerra Mundial, cuando los grandes imperios europeos los controlaban y reprimieron a los movimientos democráticos. La descolonización y el período poscolonial fueron tan cruentos que los estados podían pretender que solo su imbatible autoridad podía evitar un regreso al pasado.

Cincuenta y sesenta años despues de ese tiempo, los estadistas afectados por el síndrome, gente como Hosni Mubarak y Muammar al-Gaddafi, (para mencionar solo a dos), se muestran como fósiles de la geopolítica. Incapaces de entender a un mundo que los ha dejado a la vera del camino, solo saben recurrir a las viejas y desprestigiadas mañas del "tin pot dictator". El espectáculo que presentan es realmente patético.

Pero ellos no son los únicos personajes grotescos a quienes se les podría diagnosticar esta hasta ahora inédita condición. Desafortunadamente en nuestra región también se han visto con una frecuencia demasiado alta a muchísimos líderes que adolecen de ella, o de algo bien parecido. El ejemplo mas claro y contundente lo provee ese binomio de maestro y aprendiz (afincado en La Habana y Caracas. Usando como excusa las inegables tropelías y desaciertos que los EE.UU. con regularidad han cometido contra la América Hispana, Fidel Castro y Hugo Chávez han montado todo un teatro político que, aunque parece superficialmente atractivo, ha resultado ser una trampa perversa para sus pueblos. Así han podido urdir unos sistemas políticos de control que destruyen la autonomía individual de la gente a quienes supuestamente defienden y lastran las posibilidades de desarrollo económico de sus paises. Peor aun, la incompetencia y perfidia con la que han abordado el tema de la integración regional solo pueden contribuir a retrasar la aceptación de este vital tema y a hacerlo no muy apetecible para los gobiernos e individuos de la región. Esa es razón suficiente para rechazar y denunciar sus pretensiones autoritarias. Ante semejante cuadro clínico, un obvio caso de PTD, solo queda esperar y desear que los pueblos en cuestión le aplican a sus enfermos gobernantes remedios similares a los que tunecinos y egipcios ya han usado en el Medio Oriente.

Charter Cities en Honduras

Rompo el silencio de los últimos tres meses, y comienzo este año 2011 (que espero sea mejor que el pasado 2010), mencionando la reciente iniciativa del gobierno de Honduras para habilitar la creación de lo que llama "ciudades modelos". Estas no serian otra cosa que las "charter cities" de la que hablé en una pasada entrada y que el profesor de la Universidad de Stanford Paul Romer ha ideado como una manera de obviar las pésimas reglas que, según el, son uno de los principales obstáculos para el desarrollo del llamado Tercer Mundo.

La solución que Romer propone a este problema de las malas reglas es su concepto de "charter city", una especie de ciudad-estado autónoma que operaría con la venia del país anfitrión pero siguiendo un conjunto de leyes y reglamentos propios diseñado para alentar y maximizar el desarrollo. El concepto está basado en la ciudad de Hong Kong y en las zonas administrativas especiales que han sido el motor del desarollo de China en los últimos treinta años. Huelga decir, que la idea, aunque innovadora y audaz, también ha encontrado críticos que la consideran una forma de neo-colonialismo y un ataque velado a la soberanía de los paises anfitriones. Mi opinión es que muchas de las jurisdicciones a las que va dirigido el concepto son casos perdidos bajo sus actuales circumstancias y que medidas extremas y novedosas como la de las "charter cities" se requieren si queremos garantizar la dignidad y el bienestar de sus habitantes, y no de sus pequeñas y incompetentes oligarquías locales.

Honduras claramente cae en esta categoria y por ello resulta tan interesante ver que su controversial gobierno (recordemos que fue electo luego del golpe de estado que derrocó al pintoresco pero ineficaz José Manuel Zelaya, el hombre del bigote) busca fundar las primeras "charter cities". La legislación que habilitaría su creación de las ciudades modelo, también llamadas "Regiones Especiales de Desarrollo" (RED), ha sido redactada con la asistencia de Romer y su equipo de trabajo. A ver que tal les sale la puesta en práctica de sus ideas. Honduras podría muy bien señalar el camino hacia un futuro en el cual la ciudad recupere la primacía que periódicamente ha gozado y en el cual la nación-estado decimonónica pierda relevancia. O muy bien podría mostrar que la idea de Romer es solo otro fallido modelo de desarrollo engendrado por occidentales bien intencionados pero poco avezados en el funcionamiento práctica del mundo fuera de su entorno immediato. Estaremos muy pendientes de los resultados de este experimento.

Bravo Zulu, Chile

Bravo Zulu a Chile por el rescate de los 33 mineros. En días como este es bueno ser hijo de España y pertenecer a esta inmensa nación que abarcar tres continentes.

Ciencia en PR

Para los que dicen que en Puerto Rico no se hace investigación científica aqui les traigo esta nota que hace referencia a un estudio sobre la fortísima seda que cierta araña africana (Caerostris darwini) produce para tejer telarañas de mas de 2.8 metros cuadrados (y que quedan ancladas con filamentos que superan los 25 metros de longitud). De hecho, esta seda es el material biologicamente producido descubierto hasta la fecha. Y ha sido descubierta y documentada por un equipo que está bajo la dirección de Ingi Agnarsson, un profesor de biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (mi alma mater). Es verdad que el profesor parece, a juzgar por su nombre, mas islandés que boricua, pero esto muestra que a pesar de sus muchos problemas administrativos y financieros la UPR aun puede atraer investigadores de calibre mundial.

El coloso verde (amarelo)

Brasil despunta en este incipiente siglo XXI como un actor geopolítico y económico de gran importancia. En dos artículos recientes (aqui y aqui) la revista The Economist nos presenta un ejemplo de esa creciente relevancia brasileña que ha sido poco comentado pero que seguramente, debido a la obvia importancia que tiene el alimentar a la población humana del planeta, adquirirá aun mayor importancia en el futuro cercano. Y es que Brasil ha estado desarrollando lo que aparenta ser una segunda Revolución Verde que lo está convirtiendo en una potencia alimentaria de alcance global y en un potencial ejemplo y mentor para otras regiones del mundo que encaran grandes dificultades para alimentar a sus poblaciones.

Mas interesante aun es el hecho de que este avance se ha logrado con lo que solo se puede caracterizar como un ambicioso ejemplo de cooperación público-privada. El impulso intelectual proviene de un centro de investigación agrícola adscrito al estado, el Embrapa, que ha sido el responsable de desarrollar las nuevas cepas de plantas y técnicas y filosofías de cultivo que sustentan esta revolución. Sin embargo quien las pone en práctica son immensas granjas privadas que deben someterse, en términos generales, a la disciplina y competencia del mercado. Un enfoque que sin duda se presente controversial para los ideólogos tanto de derecha como de izquierda que encontrarán en este sistema (porque eso es lo que los brasileños han desarollado: un sistema para convertir tierras marginales en verdaderas cornucopias). La izquierda seguramente detestará el hecho de esto se ha podido lograr alentando el desarrollo de mega-empresas privadas y hechando a un lado su usual solución a todo problema alimentario: el pequeño productor orgánico. El que se ha hecho sin destruir el frágil ecosistema del Amazonas (otra de las causas célebres de la izquierda de coctel) tampoco le sentará bien. Pero a su vez la derecha no se sentirá contenta con el tener que aceptar que el Estado no es un ente totalmente inservible y sí que existen muy buenos ejemplos, como el ya mencionado Embrapa, de organizaciones gubernamentales eficientes y altamente relevantes que tienen los conocimientos y la pericia para contribuir decisivamente al bienestar y fortalecimiento de su país. Lecciones amargas para ambos extremos, caducos hasta la inoperancia, del desvencijado espectro político que lastra al planeta.

Puerto Rico y Ruanda

El Nuevo Día es el principal periódico de Puerto Rico. Si me preguntan, no es gran cosa, pero es lo mas cercano que tiene la Isla a un periódico de record y algúna atención hay que prestarle. Aunque (como en el caso de ese otro diario de record, el New York Times) esa atención deba ser realmente mínima.

Uno de los columnistas regulares del Nuevo Día lo es el economista Gustavo Vélez, quien una vez colaboró con la admistración del pasado gobernador Aníbal Acevedo Vilá y quien ahora aparece frecuentemente en los medios de comunicación de la Isla como un "pundit" en temas de economía y finanzas. En su columna mas reciente, del 16 de agosto, Vélez trae a colación el caso del país africano de Ruanda y su casi milagrosa recuperación luego del genocidio que la "comunidad internacional" toleró allí en la década de los noventa. Es cierto, Ruanda no solo se ha recuperado notablemente sino que se ha convertido en uno de los paises con mejores expectativas de futuro en África. Un verdadero ejemplo para el continente. Especialmente si, como Vélez, recordamos las tremendas divisiones sociales y sectarias (bastante artificiales, dicho sea de paso) que llevaron al holocausto del 94 y que han podido ser subsanadas en años recientes.

Sin embargo, no estoy seguro de que sea consuelo y ejemplo para Puerto Rico verse reflejado en un país que sigue estando lastrado por una pobreza extrema, por el subdesarrollo y por su mediterraneidad. Las intenciones del economista Vélez al traer a nuestro atención el caso de Ruanda son meritorias. Pero seguramente Puerto Rico debe sentirse, mas que alentado, alarmado por la comparación.

Un marino español en Rusia

El siglo XVIII fue una época de bastante movilidad laboral para quienes tenían las conexiones necesarias o que practicaban los oficios que el mercado pre-moderno requería. Especialmente oficiales militares y navales y hasta soldados y marineros comunes encontraban empleo sirviendo a soberanos extranjeros. Algunos de ellos tan exóticos como el Sultán otomano, otros tan familiares como cualquiera de las decenas de reyes, príncipes y otros nobles que se sentaban en los numerosos tronos de la Europa del antiguo régimen.

José de Ribas fue uno de esos emigrantes laborales que se labró de una carrera militar lejos de su país. Nacido en Nápoles (cuando ese reino era aun una especie de satélite de España) de padres españoles, de Ribas pasó casi toda su vida sirviendo en la Armada Imperial Rusa. El siguiente artículo de Wikipedia provée un vistazo a su vida y carrera.

Calles rotas

No muy bien andan las cosas para la "única superpotencia global" cuando sus administraciones municipales tienen que romper el pavimento y dejar las calles en gravilla por no poder costear el mantenimiento. Aqui, en un artículo de Paul Krugman, les dejo los detalles.