Lo mejor del año

No quería despedir el 2008 con el mal sabor que seguramente dejó mi última entrada así que he decidido resaltar lo que a mi parecer es el suceso mas positivo que ocurrió en nuestra región este año que termina. ¿ Cual es ? El ascenso de Brasil como una potencia regional reconocida internacionalmente.

Brasil fue siempre el país del futuro; un futuro que, entorpecido por el "Desordem e Retroceso", parecía nunca llegar. Pero 2008 fue el año en que ese futuro tocó a las puertas y repartió su tarjeta de presentación alrededor del mundo. Y el mundo le hizo caso. Se acuñó un acrónimo, BRIC (Brasil, Rusia, India y China), para representar a las potencias en ascenso en el cual Brasil figura prominentemente. Francia firmó, hace solo ocho o nueve días, un tratado de alianza estratégica con el gigante sudamericano que lo convierte en su socio preferencial en el continente. Acuerdos similares se firmaron con Rusia y próximamente se suscribiran otros con paises como Italia. Con esos acuerdos Brasil asegura, entre otras cosas, la transferencia de las tecnologías que le deben permitir desarrollar y afianzar su relevancia y autonomía geopolíticas.

El Plan Estratégico de Defensa (del cual escribí aqui y aqui) fue finalmente publicado luego de varios meses de demora. En el Brasil anuncia sin reparos su intención de ser la preeminente potencia regional de América del Sur y de ocupar el lugar que como a tal le corresponde en la arena internacional. Lo hace sin desvarios, insultos o palabrotas. Como una verdadera potencia debe hacerlo.

Brasil hasta ha podido escapar por el momento de los peores efectos de la crisis económica global. Si podrá seguir escapando de ellos a largo plazo es algo que aun queda por ver, por supuesto. Pero al menos el país no tiene las graves desventajas que algunos de sus colegas del BRIC tienen. Ciertamente no sufre de las peliagudas tendencias demográficas que aquejan a Rusia. Tampoco depende abrumadoramente de un solo sector económico para su desarrollo, como sí le ocurre a la vecina Venezuela con su extrema dependencia en el petroleo. Así que, no importa lo que suceda en el próximos doce o dieciocho meses, a mediano y largo plazo las perspectivas brasileñas son muchos mejores que las de, por ejemplo, Rusia.

Hay que felicitar al Presidente Lula da Silva y a su gobierno por haber sabido guiar al país hasta este punto. Su logro no es baladí y merece reconocimiento. Ahora esperemos a ver que consecuencias tendrá este evento en la región y como los enfrentarán sus gobiernos y pueblos. Deberán ser tiempos interesantes.

Gaza

Aqui estamos, obligados a terminar el año de una manera tan desagradable, tan asqueante. No bastaron el desastre financiero global y el colapso de la decepcionante aventura bolivariana, convertida en un coro de revoltosos. No, el fascistoide y gangsteril gobierno israelí tenía que meter la mano y dejar su contribución a la ignominía del 2008. Con la excusa de acabar con los lanzamientos de cohetes artesanales de Hamas, pero con el verdadero objetivo de aniquilar a esa organización (cuyos líderes también son bastante cabezotas y testarudos), se ha lanzado a una campaña de genocidio "light" contra la población palestina de Gaza. Creo que no ha habido crimen de lesa humanidad y de guerra que los israelies no hayan cometido en su enfermizo empeño de convertirse en los espartanos del Medio Oriente y de "asegurar" sus asentamientos piratas. Un papelón degradante y patético por demás.

Pero los gobernantes de los países árabes no se quedan atrás. Lacayos, cobardes, entregados. ¿ Que se puede esperar de un rey (el de Jordania) cuyo gran sueño era aparecer en un episodio de Star Trek vestido de oficial de Starfleet ? ¿ Que se puede esperar de ese sultán secular, Hosni Mubarak ? Irónicamente es de Iraq de donde salen las mayores denuncias oficiales contra el abuso. De arriba nada se puede esperar. De abajo poco se puede hacer excepto protestar. Tal es la triste situación del mundo árabe.

Hay un refrán que dice que los pueblos tienen los gobernantes que se merecen. Me gustaría pensar que no, que ni los árabes ni los israelíes se merecen los líderes que los desgobiernan y atropellan. Pero quizás ese sea solo un desideratum de mi parte, sin apoyo alguno en la realidad.

¿ Y en cuanto a Barack Obama, la esperanza de incautos e ingenuos, que se puede decir ? En estos momentos sobre el solo se puede decir que, sin haber comenzado su presidencia, ya ha fracasado en dos importantes pruebas. La primera fue haber nombrado Secretaria de Estado a Hillary Clinton, esa magistral arpía del Establishment. La segunda es su silencio cómplice y cobarde ante los crimenes del gobierno israelí. Mal ha comenzado, veamos si aun puede rectificar.

Stiglitz explica la crisis

El economista Joseph Stiglitz, quien recibió el Premio Nobel de Economía en 2001, presenta en este artículo en la revista Vanity Fair su explicación para el desastre financiero y económico en que nos encontramos.

A la luz de comentarios como estos y muchos otros que hemos podido leer y escuchar en los últimos meses la gran pregunta que debemos hacernos es como el mundo terminó cayendo en manos de ineptos de tal calaña. Porque maldad y alevosía las hubo (solo recuerden a Bernie Madoff) pero ineptitud y estupidez parecen haber sido los principales factores tras la catástrofe. Pero que nadie se llame a engaño, ejecutivos, reguladores y sus cómplices en los claustros universitarios fueron sin duda alguna los reyes de la incompetencia pero no la monopolizaron. La realidad es que el consumidor "promedio" también cayó en la trampa y aceptó sin chistar el mundo de ilimitadas posibilidades que los hechiceros de la finanzas y sus habilitadores políticos y académicos le vendieron. Descartaron la cautela y contribuyeron con su miopía a que ahora todos tengamos que vivir con las consecuencias de la juerga.

Fantasías navales

Ahora, como distracción navideña, les presento una entrada en la cual trato un tema esotérico por demás y casi ucrónico: los nombres que deberían llevar los buques de guerra de Puerto Rico si el país tuviera una marina de guerra (o, mas factiblemente, una guardia costanera). Aqui van algunos de los que se me han ocurrido:

1. Cofresí: En honor del famoso pirata puertorriqueño Roberto Cofresí.
2. Ramón Power: En honor de Ramón Power y Giralt, puertorriqueño que fue oficial de la Armada Española durante esos primeros y difíciles años del siglo XIX. Mas importante aun, también fue representante de Puerto Rico ante las Cortes de Cádiz de las cuales fue electo Vicepresidente.
3. Cometa: Uno de los dos pequeños buques de guerra que comandó Ramón Power y Giralt.
4. Fortuna: El otro buque comandado por Ramón Power.
5. Hermanos Díaz: En honor de Francisco y José "Pepé" Díaz, hermanos que se distinguieron combatiendo la invasión inglesa de 1797.
6. Seva: Para recordar el famoso y controversial cuento homónimo del escritor Luis López Nieves. Según ese relato Seva era el nombre original del pueblo puertorriqueño de Ceiba, alegadamente destruido por las fuerzas norteamericanas durante la invasión de 1898.
7. Pitirre. En honor del pequeño pájaro (Tyrannus dominicensis) que agresivamente defiende su espacio y nido del acecho del guaraguo (nombre puertorriqueño del halcón conocido como Buteo jamaicensis). A los ojos del puertorriqueño este comportamiento convierte al pitirre en un símbolo de la resistencia frente a un agresor mas fuerte y poderoso.
8. Miguel Henríquez: Corsario puertorriqueño de a comienzos del siglo XVIII. Su exitosa carrera como comerciante y corsario le permitió transcender sus humildes origenes sociales para convertirse en el hombre mas rico en el Puerto Rico de su época.
9. Juan Garrido: Conquistador negro de Puerto Rico.
10. El Josco: El toro indomable y patriota del cuento del escritor puertorriqueño Abelardo Díaz Alfaro.
11. Inriri: Nombre taino del pájaro carpitero. Uno de los posibles candidatos al folclórico título de pájaro nacional de Puerto Rico.
12. Higuaca: Nombre taino de la cotorra puertorriqueña (Amazona vittata). El otro cándidato a pájaro nacional de Puerto Rico.

Felicidades

El 25 de diciembre del calendario actual, el Gregoriano, llega cuatro días después de cuando habría llegado esa misma fecha en su antecesor, el Calendario Juliano, que por ende habría celebrado Navidad en nuestro 21 de diciembre, después de la noche más larga del año en el Hemisferio Norte, el solsticio de invierno.

Esto último no es una coincidencia: Diversas culturas alrededor del mundo han celebrado dicho solsticio, incluso en el Hemisferio Sur, como por ejemplo el Inti Raymi en el Perú cada 24 de junio. Siempre la idea de fondo es la eterna recurrencia del la luz sobre las tinieblas, expresada por los romanos como el Sol Invicto, una amalgama de cultos orientales importados a Roma, que apuntaban ya al monoteísmo en la víspera de que ésta deviniese cristiana. Por eso la Iglesia eligió la fecha para celebrar el nacimiento de Cristo.

Por lo tanto, ¡Feliz Navidad a muchos, y feliz recurrencia de la Luz a todos!

Artículo por la muerte de Bolívar un 17 de diciembre

Tomado de http://www.elnuevoherald.com/.

Muerte y ruina de Bolívar
CARLOS RIPOLL

El 17 de diciembre de 1830, en Santa Marta, al norte de Colombia, murió el Libertador. Triste y amargo fin de aquel hombre único en gloria, arrestos e infortunios.

Una semana antes había firmado su última Proclama, a los pueblos de América: ''He sido víctima de mis perseguidores que me han conducido a las puertas del sepulcro''. Sus ''perseguidores'' le impugnaron la arbitraria ''federación'' de diversos territorios y su defensa del ''presidente vitalicio'': así razonaba en su proyecto de Constitución para Bolivia, en 1826: "El presidente de la república viene a ser como el sol que, firme en su centro, da luz al universo. Esta suprema autoridad debe ser perpetua''.

Pocos pensadores han hablado de Bolívar con tanta veneración como José Martí. Supo, sin embargo, encontrarle tacha a la maravilla: dijo en La edad de oro: ''Bolívar no defendió con tanto fuego el derecho de los hombres a gobernarse por sí mismos, como el derecho de América a ser libre''. Monocracia y no democracia quiso Bolívar, el gobierno de uno, no el de todos. Martí llamó al general José Antonio Páez, por sus faltas, ''semejante a Bolívar''; pecó, dijo, "como yerra el militar que se [deja] seducir por el poder, cuyo trabajo complicado exige las virtudes que más se quebrantan en la guerra''.

Volvió Martí a Bolívar en un discurso de 1892 para decir: ''Ni de soberbia, ni de ambición, ni de despecho murió el hombre increíble que acaso pecó por todas ellas''. Sí, por todas ellas pecó: por su vanagloria llegó a la ''soberbia''; por la omnipotencia, a la ''ambición''; y al ''despecho'' por el repudio de los que le censuraban la extensión del cetro y el ansia atropellada de poder.

Con frecuencia la muerte del héroe crea leyendas, desde César a Jesús, de Napoleón a Kennedy, y lo que sólo fue conjura se da por hecho. No tuvo otro destino la muerte de Bolívar. Ahora cree el presidente Hugo Chávez que a Bolívar lo asesinaron y ha ordenado que se haga una ''investigación científica e histórica'' del asunto. Si hubiera crimen, por semejanza a lo de hoy, caería en descrédito la oposición a su continuismo y a su política expansionista. Poco antes se preguntaba en un discurso: ''¿Quiénes pudieron asesinar al héroe?'', para responder: "Oligarcas de Colombia y Venezuela''.

Todo indica que Bolívar murió de tuberculosis. En sus últimos meses, el deterioro de la salud fue paralelo al deterioro de la fortuna. En mayo de 1830, ya ajeno al gobierno, amenazado de muerte y sin otro caudal que el de la venta de su vajilla de plata, salió al exilio, hacia Cartagena para irse a Europa. En junio asesinaron al mariscal Sucre, quien lo hubiera sucedido: la noticia le llegó a principios de julio, y en esa aflicción le empezaron las fiebres que lo llevaron a la tumba. En agosto supo de la exigencia del Congreso venezolano para que se marchara de Colombia; en setiembre le escribió al general Rafael Urdaneta: ''Aborrezco mortalmente el mando porque mis servicios no han sido felices''; y en octubre, al mismo corresponsal, le confiesa que es ''un esqueleto viviente''. Luego le escribe a su secretario, el general Pedro Briceño: "Estoy viejo, enfermo, cansado, desengañado, calumniado y mal pagado''.

Contó su cuasi médico, el francés Alexander Révérend, que del bergantín en que llegó a Santa Marta lo bajaron ''en una silla de brazos por no poder caminar''. Con la esperanza de mejora lo llevaron al campo, a una legua de la ciudad: tosía, a veces deliraba o no podía expresarse, pero el día 10 dictó su testamento. A poco recibió el viático, y ya el 17, anota Révérend en su diario: "Desde las ocho hasta la una del día que ha fallecido, todos los síntomas han señalado más y más la proximidad de la muerte. A las doce empezó el ronquido y a la una en punto expiró''.

En presencia de su albacea, el general José Laurencio Silva, y del general Mariano Montilla, uno de sus mejores amigos, se le hizo la autopsia. Se determinó que había muerto de ''tisis tuberculosa''. Sobre la ruina del Libertador añadió el médico: "Debo confesar que afecciones morales vivas y punzantes como debían ser las que afligían continuamente el alma del general, contribuyeron poderosamente a imprimir en la enfermedad un carácter de rapidez de su desarrollo, y de gravedad en las complicaciones, que hicieron infructuosos los socorros del arte de la medicina''.

Se embalsamó el cadáver y lo enterraron en la catedral de Santa Marta. Doce años más tarde, cumpliendo lo dispuesto en su testamento, con honores militares y popular aclamación, se trasladaron sus restos a Caracas.

El obligado homenaje a un hombre superior es la práctica de sus virtudes y la superación de sus defectos. Sobre todas las de Bolívar, en un mundo de ajustes y revisiones, brilla hoy más su acción de justicia para el desvalido; y ante el repudio de las autocracias y de las dictaduras, lo que más hiede de sus yerros es la lujuria de mando.

La pirámide de Madoff

Sin duda una de las noticias de la semana lo es el colosal fraude piramidal que perpetró a lo largo de casi veinte años el financiero de Wall Street Bernard Madoff. Cincuenta mil millones de dólares se han perdido en esta, la mas reciente desventura de la finanzas internacionales. Gigantes como el Banco Santander, BNP Paribas y el Royal Bank of Scotland se han visto expuestos al fraude junto a un gran número de inversionistas individuales e institucionales de casi toda envergadura.

Madoff era un verdadero "insider" que fue co-fundador y presidente de la bolsa de valores NASDAQ. Precisamente fue esa reputación la que indudablemente le permitió engatusar por tantos años a todo tipo de inversionista y convencerlos paraque aprovecharan una oportunidad que no solo en retrospectiva debió parecer demasiado buena para ser cierta. La codiciade muchos, la ingenuidad de otros y el deseo de figurar de la mayoría los condenaron a todos al desastre.

Este reciente descalabro es otro revés para el sistema capitalista sin cortapisas y controles que nos quisieron vender durante los últimos treinta años como la máxima expresión de la racionalidad y eficiencia. Ahora resulta que sus mogules y capitanes o no sabían lo que estaban haciendo o nos querían estafar. O quizás es mas exacto decir que los dos cosas son ciertas, que eran unos ignorantes que nos querían desvalijar. Y muchas veces lo lograron. Pero, por favor, no mas. El sistema de libre mercado (ojo, no es necesario llamarlo capitalista, que dentro de pronto terminará siendo una palabra maldita) es un paradigma de distribución y asignación de recursos demasiado útil como para denigrarlo y violentarlo de tal manera. Mejor rehabilitarlo, darle mucho de eso que los americanos llaman "tough love" y ponerlo en condiciones de servirle a la humanidaden lugar de servirse de ella como ha venido ocurriendo habitualmente.

A un año del "¿Porqué no te callas?": "Los bicentenarios y España"

Hace poco más de un año, el 2 de diciembre de 2007, publiqué una entrada llamada Artículo prometido: "Chávez y España", a raíz del contexto en el cual el Rey de España le espetara a Hugo Chávez aquel famoso "¿Porqué no te callas?". El autor del artículo es un catedrático español de Miami. Hoy traigo otro artículo suyo, de título parecido y tema relacionado, que es sumamente relevante al tema central que me inspirara a iniciar este blog hace ya más de un año:

Los bicentenarios y España

por JOAQUIN ROY

Entre 2010 y 2025 se deberán conmemorar los doscientos años de existencia de la mayoría de las repúblicas latinoamericanas. Lo que debiera ser una ocasión idónea de repaso de la experiencia de dos siglos de independencia, sin embargo se puede convertir en una exhumación de los cadáveres de chivos expiatorios con los que hallar excusas para interpretar los fracasos propios como causados por enemigos externos. Si la experiencia de la conmemoración del quinto centenario en 1992 sirve de algo, lo que se viene encima ya debe hacer temblar a las autoridades en España y muchos países en América Latina.

Los académicos quisieran encarar la tarea de los próximos quince años con rigurosidad y como una ocasión única para efectuar un diagnóstico actualizado del lugar que el conjunto iberoamericano (incluidas España y Portugal) disfruta en el mundo. Temen con razón que la primera víctima sea el proyecto de las cumbres iberoamericanas, al vaivén de la coyuntura del momento, dependiente antes de las veleidades de Castro y ahora de Chávez. Anhelan ofrecer lecciones para aplicarse en el próximo siglo. Eso es lo que ha intentado el historiador Carlos Malamud, argentino afincado en España, en un impecable estudio publicado por el Real Instituto Elcano.

Pero al mismo tiempo los expertos y políticos contemplan con extrema incomodidad un panorama presidido por la preocupante crisis económica mundial y una notable confusión ideológica que está convirtiendo a Latinoamérica y el Caribe en un rompecabezas cambiante. Por un lado, los neopopulismos en la estela de Chávez compiten por acaparar el terreno antes reservado a los gobiernos de izquierda moderada que tan útiles fueron en ciertos ciclos de la guerra fría. Por otro, los mandatarios conservadores han quedado en minoría, sin que una decidida alianza con Estados Unidos bajo George W. Bush les revierta beneficios políticos y pocos económicos, más allá de la inercia de las inversiones tradicionales y la ayuda de perfil militar. Finalmente, la elección entre la estabilidad que evite males mayores y la incierta apertura hacia la democracia en Cuba se puede decantar por la continuidad del régimen a la manera China o Vietnamita.

Con el regreso de Rusia a Cuba y la inserción de China en toda América Latina, el escenario es todavía más complicado para Washington, incapaz de rellenar el vacío de un ciclo de negligencia hacia el sur, que un tratamiento de urgencia del nuevo presidente Obama no logrará mejorar. Tiene mayores problemas en la agenda. El peligro es que América Latina pague de nuevo los platos rotos y se vea inmensa en una espiral generada por el desastre populista, tentaciones por los modelos de La Habana y Caracas, mayor grado de pobreza y desigualdad, opción acrecentada por la informalidad y la criminalidad y la (improbable, pero no imposible) solución militarista.

Agotada la excusa del imperialismo norteamericano, la meditación del bicentenario se puede convertir en la resurrección y la invención de un viejo y nuevo enemigo: la colonia española, sus secuelas y la pretendida supervivencia de su legado. Con ese trasfondo se ha producido el surgimiento en España en el último cuarto de siglo (''de oro'', dicen los análisis) de un estado moderno, de una economía (hasta la crisis actual, entre la decena de mayores del mundo) en pleno crecimiento y una sociedad cuyos índices de calidad de vida colocan a los españoles en el top 20. Las inversiones españolas en América Latina y sus colisiones con los gobiernos populistas ha contribuido al trueque del ''americano feo'' en el "español arrogante''.

Resulta insólito. Antes la imagen del español era la del emigrante pobre, el refugiado político y las monjitas y sacerdotes que se dedicaban a la enseñanza y la beneficencia. Ahora aterrizan controlando los servicios de teléfonos móviles, son gerentes de petroleras y banqueros agresivos. Antes se culpaba del atraso de las sociedades latinoamericanas al imperialismo de Estados Unidos. Ahora, en un ejercicio de hipócrita surrealismo sociológico, se atañe la carencia de cohesión nacional y solidez de la sociedad al legado colonial, físicamente desaparecido hace doscientos años. Si el antiimperialismo tradicional era sesgado, el neoantiimperialismo actual hacia España es patético.

Son otros temas a la disposición de la meditación con ocasión de los bicentenarios. Se teme, sin embargo, que se acuda a Pizarro y Cortés, cuando no a Torquemada. Y siempre se puede contar con la confluencia con el antihispanismo angloamericano generado por la leyenda negra, tan conmovedor como ingenuo. ¿Qué hay de nuevo?

Catedrático Jean Monnet y dtor. Centro Unión Europea, Univer. Miami.

Descalabro militar americano: Una entrevista

Uno de los grandes mitos de nuestra época (Sí, porque el nuestro también está tan repleto de mitos cualquier otro tiempo) es que las fuerzas armadas estadounidenses son las mejores del mundo. Incluso mas, que son la mejores fuerzas armadas en la histroia de la humanidad. Por supuesto, todo eso es pura basura. Hipérbole que los habitantes de Washington usan para engañar al mundo y a si mismos. Probablemente tienen mas éxito en lo segundo que en lo primero. Al menos eso es lo que piensa Winston T. Wheeler, autor y observador de temas militares que recientemente ha editado el informe America's Defense Meltdown (que se puede obtener gratis aqui). Ese informe es un duro ataque a la actual cultura militar estadounidense y bien vale la pena hojearlo aunque sea solo para ver que hay aternativas al actual paradigma militar occidental.

En esta corta entrevista en la revista online Counterpunch Wheeler hace algunos comentarios generales sobre el tema del informe pero también discute algunos de los nombramiento que Barack Obama ha hecho en la burocracia militar. No les debe sorprender que esos comentarios no son particularlemente elogiosos. Por ejemplo, del general retirado de los Marines Jim Jones, el designado asesor de seguridad nacional de Obama, dice esto (traducción mía):

"Es un hombre de gran estatura, fisica y figurativamente, en Washington. Es un peso pesado de Washingon pero si se estudia su historial se verá que fue poco lo que hizo. Las cosas se descompusieron rapidamente en Afganistán cuando el era comandante supremo de todas las fuerzas de la OTAN allí. Cuando era Commandant del Cuerpo de Infantería de Marina muchos de los sobrevalorados y decepcionantes programas de equipo y material de este, como el V-22 y el Expeditionary Fighting Vehicle, fueron endosados y continuaron felices su marcha. Jones parece haber sido esencialmente un cero a la izquierda ("placeholder") cuando ocupó esos cargos tan altos e importantes."

Para leer el resto de la entrevista (en inglés) puede ir aqui.