Bravo Zulu, Chile

Bravo Zulu a Chile por el rescate de los 33 mineros. En días como este es bueno ser hijo de España y pertenecer a esta inmensa nación que abarcar tres continentes.

Ciencia en PR

Para los que dicen que en Puerto Rico no se hace investigación científica aqui les traigo esta nota que hace referencia a un estudio sobre la fortísima seda que cierta araña africana (Caerostris darwini) produce para tejer telarañas de mas de 2.8 metros cuadrados (y que quedan ancladas con filamentos que superan los 25 metros de longitud). De hecho, esta seda es el material biologicamente producido descubierto hasta la fecha. Y ha sido descubierta y documentada por un equipo que está bajo la dirección de Ingi Agnarsson, un profesor de biología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (mi alma mater). Es verdad que el profesor parece, a juzgar por su nombre, mas islandés que boricua, pero esto muestra que a pesar de sus muchos problemas administrativos y financieros la UPR aun puede atraer investigadores de calibre mundial.

El coloso verde (amarelo)

Brasil despunta en este incipiente siglo XXI como un actor geopolítico y económico de gran importancia. En dos artículos recientes (aqui y aqui) la revista The Economist nos presenta un ejemplo de esa creciente relevancia brasileña que ha sido poco comentado pero que seguramente, debido a la obvia importancia que tiene el alimentar a la población humana del planeta, adquirirá aun mayor importancia en el futuro cercano. Y es que Brasil ha estado desarrollando lo que aparenta ser una segunda Revolución Verde que lo está convirtiendo en una potencia alimentaria de alcance global y en un potencial ejemplo y mentor para otras regiones del mundo que encaran grandes dificultades para alimentar a sus poblaciones.

Mas interesante aun es el hecho de que este avance se ha logrado con lo que solo se puede caracterizar como un ambicioso ejemplo de cooperación público-privada. El impulso intelectual proviene de un centro de investigación agrícola adscrito al estado, el Embrapa, que ha sido el responsable de desarrollar las nuevas cepas de plantas y técnicas y filosofías de cultivo que sustentan esta revolución. Sin embargo quien las pone en práctica son immensas granjas privadas que deben someterse, en términos generales, a la disciplina y competencia del mercado. Un enfoque que sin duda se presente controversial para los ideólogos tanto de derecha como de izquierda que encontrarán en este sistema (porque eso es lo que los brasileños han desarollado: un sistema para convertir tierras marginales en verdaderas cornucopias). La izquierda seguramente detestará el hecho de esto se ha podido lograr alentando el desarrollo de mega-empresas privadas y hechando a un lado su usual solución a todo problema alimentario: el pequeño productor orgánico. El que se ha hecho sin destruir el frágil ecosistema del Amazonas (otra de las causas célebres de la izquierda de coctel) tampoco le sentará bien. Pero a su vez la derecha no se sentirá contenta con el tener que aceptar que el Estado no es un ente totalmente inservible y sí que existen muy buenos ejemplos, como el ya mencionado Embrapa, de organizaciones gubernamentales eficientes y altamente relevantes que tienen los conocimientos y la pericia para contribuir decisivamente al bienestar y fortalecimiento de su país. Lecciones amargas para ambos extremos, caducos hasta la inoperancia, del desvencijado espectro político que lastra al planeta.

Puerto Rico y Ruanda

El Nuevo Día es el principal periódico de Puerto Rico. Si me preguntan, no es gran cosa, pero es lo mas cercano que tiene la Isla a un periódico de record y algúna atención hay que prestarle. Aunque (como en el caso de ese otro diario de record, el New York Times) esa atención deba ser realmente mínima.

Uno de los columnistas regulares del Nuevo Día lo es el economista Gustavo Vélez, quien una vez colaboró con la admistración del pasado gobernador Aníbal Acevedo Vilá y quien ahora aparece frecuentemente en los medios de comunicación de la Isla como un "pundit" en temas de economía y finanzas. En su columna mas reciente, del 16 de agosto, Vélez trae a colación el caso del país africano de Ruanda y su casi milagrosa recuperación luego del genocidio que la "comunidad internacional" toleró allí en la década de los noventa. Es cierto, Ruanda no solo se ha recuperado notablemente sino que se ha convertido en uno de los paises con mejores expectativas de futuro en África. Un verdadero ejemplo para el continente. Especialmente si, como Vélez, recordamos las tremendas divisiones sociales y sectarias (bastante artificiales, dicho sea de paso) que llevaron al holocausto del 94 y que han podido ser subsanadas en años recientes.

Sin embargo, no estoy seguro de que sea consuelo y ejemplo para Puerto Rico verse reflejado en un país que sigue estando lastrado por una pobreza extrema, por el subdesarrollo y por su mediterraneidad. Las intenciones del economista Vélez al traer a nuestro atención el caso de Ruanda son meritorias. Pero seguramente Puerto Rico debe sentirse, mas que alentado, alarmado por la comparación.

Un marino español en Rusia

El siglo XVIII fue una época de bastante movilidad laboral para quienes tenían las conexiones necesarias o que practicaban los oficios que el mercado pre-moderno requería. Especialmente oficiales militares y navales y hasta soldados y marineros comunes encontraban empleo sirviendo a soberanos extranjeros. Algunos de ellos tan exóticos como el Sultán otomano, otros tan familiares como cualquiera de las decenas de reyes, príncipes y otros nobles que se sentaban en los numerosos tronos de la Europa del antiguo régimen.

José de Ribas fue uno de esos emigrantes laborales que se labró de una carrera militar lejos de su país. Nacido en Nápoles (cuando ese reino era aun una especie de satélite de España) de padres españoles, de Ribas pasó casi toda su vida sirviendo en la Armada Imperial Rusa. El siguiente artículo de Wikipedia provée un vistazo a su vida y carrera.

Calles rotas

No muy bien andan las cosas para la "única superpotencia global" cuando sus administraciones municipales tienen que romper el pavimento y dejar las calles en gravilla por no poder costear el mantenimiento. Aqui, en un artículo de Paul Krugman, les dejo los detalles.

Diplomacia naval de Brasil

Si fuera un cínico diría que Brasil progresa y que ya es casi un actor de primera en el escenario geopolítico global. Y es que ya le vende complejos sistemas de armas de regimenes africanos de dudoso carácter. Como, digamos, Guinea Ecuatorial. A comienzos de este mes (julio de 2010), y en medio de una gira diplomático-naval, el gobierno brasileño firmó con su par ecuatoguineano un acuerdo mediante el cual los brasileños le proveerian a la pequeña (mas bien minúscula) marina del país africano al menos una corbeta de la clase Barroso. La Barroso es el mas reciente y moderno buque de guerra de diseño y construcción brasileñas. El acuerdo también incluiría un programa de entrenamiento y asesoría técnica como el que Brasil suscribió hace años con Namibia y mediante el cual el gigante sudamericano esencialmente ha creado y entrenado a la incipiente marina namibia. Tengo la impresión de que en Guinea Ecuatorial el esfuerzo también deberá que empezar casi desde cero y que será mucho el trabajo que tenga que hacer la misión de entrenamiento brasileña.

Guinea Ecuatorial, el único país hispano-parlante independiente en el continente africano, busca con esta compra proteger sus nuevos campos de petroleo y gas natural mar adentro en el Golfo de Guinea. Los detalles del acuerdo están aqui y, en portugués, aqui.

Peligro azul, parte 2

Varios meses atrás comenté en una entrada llamada Peligro azul el caso del baloncelistas puertorriqueño de la NBA Carlos Arroyo, a quien un policía de Coral Gables, Florida, detuvo y arrestó. Sin buenas razones, habría que añadir. Porque conducri lentamente y subsiguientemente "resistirse" al arresto no parecen buenas razones.

Pues bien, el asunto terminó como de otra manera no podía, el correspondiente tribunal desestimó los cargos y Arroyo salió por la puerta grande. Otro ejemplo de la disfuncionalidad y la estupidez del trabajo policiaco en los EE.UU. Otro ejemplo de como darle poder a gente con deficiencias cognoscitivas y serias lagunas en su desarrollo intelectual nunca va a terminar de manera halagüeña.

Por supuesto, yo no soy el único que se da cuenta del penoso estado del "law enforcement" (para usar el término gringo que engloba todo estos temas que giran en torno al derecho penal y a la seguridad pública) en las tierras del norte. El problema es realmente harto conocido en todo el mundo civilizado. Bueno, en todo el mundo civilizado excepto aquella porción del continente norte-americano gobernada desde directamente desde Washington, DC. Asi las cosas, la revista The Economist se hace eco de la indignación y sorpresa que tal estado de cosas genera entre los humanos mas pensantes en este artículo sobre la obsesión de los estadounidenses con leyes draconianas y encarcelaciones crueles e inusitadas.

Futbol y Puerto Rico

La Copa Mundial que recien terminó generó un inusitado interés en Puerto Rico. Lo que es notable porque el futbol tradicionalmente no ha sido un deporte de mucha raigambre en el país. Las tres B (beisbol, baloncesto y boxeo) han sido los deportes que en el pasado han tenido una mayor acogida entre los puertorriqueños y el futbol le resultaba de interés a una pequeña minoría. En cierto modo esto no es mas que un reflejo del usual aislamiento (o "insularimos") que ha plagado a la cultura del país por muchos años.

Pero otros cambios también se están registrando en Puerto Rico. Reportes periodísticos y la propia experiencia personal nos hacen pensar que la pequeña clase empresarial puertorriqueña ha comenzado ha transcender su insularismo y ha comenzado a mirar hacia el Caribe, y Centro y Sur América. Y es que no tiene muchas mas alternativas. El mercado local ha quedado devastado por la recesión/depresión que comenzó tecnicamente hace cuatro años pero que realmente viene gestándose desde hace décadas. El mercado usual para las exportaciónes puertorriqueñas, los EE.UU., tampoco goza de la mejor salud. El simple imperativo de sobreviviencia dicta que los empresarios puertorriqueños miren hacia otras direcciones. La mas lógica dirección es precisamente hacia la América Hispana donde los vínculos de lengua y cultura facilitan las cosas y en donde los puertorriqueños aun pueden explotar las ventajas que representa su familiaridad con la cultura comercial estadounidense.

Así que quizás ese nuevo interés en el futbol, el deporte que obsesiona y une (y desune) a los hispano-americano sin importar sus diferencias de clase y ciudadanía, no es mas que un reflejo de esa necesidad de mirar "hacia el Sur". Al hacerlo el puertorriqueño seguramente comenzará a descubrir que, contrario a lo que sus clases políticas le han querido hacer ver, allí no le esperan solamente "repúblicas bananeras" y narcos sino gente mucho mas compatible con su propia forma de ser y de ver la vida.

¡ Viva España !

España ganó la Copa Mundial. ¿ Que mas hay que decir ? Que viva España.

Chupinazo

Ya comienzan nuevamente los sanfermines en Pamplona. Ya podemos gozar nuevamente de ese alocado espéctaculo, tan abigarradamente español, creado por morlacos y mozos en sus carreras por las calles del viejo casco de la capital navarra. Viva San Fermín. Gora San Fermín.

El Mundial: Mas que Deporte

Ultimamente la Copa Mundial me ha ocupado el tiempo y me ha mantenido algo alejado del blog. No voy a comentar ahora sobre los sucesos en la cancha pues este no es un blog deportivo pero hay otros eventos que, sin tener que ver directamente con el patear una pelota para llevarla hasta el arco del contrario, son tambien bastante interesantes.

De las muchas cosas que han ocurrido en el torneo el que sin duda alguna mas relevancia extra-deportiva tiene es el sainete de la selección nacional francesa. Un verdadero ridículo ha hecho el equipo galo. La situación destapa muchas cosas que no van bien en la sociedad francesa y hasta ha llevado al Presidente Nicolas Sarkozy y a la Asamblea Nacional ha inmiscuirse en la controversia. La situación es lo suficientemente grave como para que la revista Foreign Policy, que normalmente no intenta competir con Sports Illustrated, haya publicado un artículo en el cualexpone el contexto y posibles consecuencias sociales del asunto. El artículo refuerza la impresión de que todo esta situación es una advertencia sobre la fragilidad del experimento multicultural en Francia y en el resto de Europa occidental. Mucho tiempo ha de pasar y muchas cosas han de cambiar antes de que ese melange de colores y culturas cuaje en un todo mas armonioso.

Ley de Comunas en Venezuela

No estoy seguro sobre la fiabilidad de esta noticia sobre la Ley de las Comunas de Venezuela (aunque aqui y aqui hay mas información). Pero si tiene algo de verdad entonces estaremos asistiendo a la transición de Venezuela de ser meramente un país disfuncional a ser un "failed state" (un estado fallido, fracasado o venido a menos) en regla. Tristísima perspectiva para los venezolanos, que cayeron en las manos de un orate como los que pocas veces se han visto. Y es que al paso que va, lacada vez mas desorientada Revolución Bolivariana no va a necesitar conspiraciones febriles o tramas imperialistas. Simplemente va a colapsar por su propio peso.

Argentina nuclear

La historia de la semana pasada en la América Hispana sin duda lo fue el anuncio por parte de la Ministra de Defensa de Argentina, Nilda Garré, de la intenciones de su país de retomar el desarollo de la energía nuclear como medio de propulsión naval. Las aspiraciones nucleares de Argentina no son sorpresa y, de hecho, el país tiene en el INVAP (y aqui) una respetable capacidad de investigación y desarrollo en ese campo de la tecnología. Lo que si sorprende es que sea una administración como la del matrimonio político Kirchner-Fernández, que se ha dedicado a vejar, humillar y sofocar a las fuezas armadas argentinas, la que ahora anuncia estas intenciones. Parece que solo es ahora que se han dado cuenta que su incompetencia y revanchismo han permitido que las fuerzas argentinas hayan decaido tanto que se acercan peligrosamente a la irrelevancia.

Si el anuncio eventualmente se convierte en algo mas concreto es, por supuesto, una incógnita en estos momentos. Argentina, como toda la América Hispana, es bastante dada a anuncios grandilocuentes e hiperbólicos que luego se disipan. Sin embargo no se puede pasar por el alto el hecho de que las fuerzas armadas del país sudamericano requieren urgentemente un proceso de modernización y re-equipamiento luego de casi treinta años de activo desprecio por parte de la clase política argentina. Ese proceso deberá comenzar en breve si no se quiere que Argentina esencialemente se queda desnuda y desfasada antes los cambios geo-estratégicos que se están dando en la región. Así que me inclino a pensar que tarde o temprano, bien por parte de la Cristina Fernández o bien por parte de su sucesor, ese proceso de modernización se dará. Cual será su alcance y cuan ambicioso sea son cosas que de las que el tiempo dispondrá. De hecho, para tener una idea general sobre el tema no habrá que esperar mucho pues en marzo del 2011 deberá hacerse público el nuevo Plan de Capacidades Militares que trazará el camino a seguir hasta el 2040.

En cuanto al programa de propulsión nuclear anunciado, este se basará en el reactor pequeño/mediano de diseño argentino CAREM, producto del INVAP arriba mencionado. Aparentemente ese reactor sería desarrollado para que se le pueda usar tanto en submarinos como en barcos de superfice. Pero, por supuesto, todo eso dependerá de circunstancias como el desempeño de la economía argentina durante los próximos años, el interés de la clase política del país en recuperar para Argentina una posición geopolítica mas acorde con sus potencial y la determinación de sus científicos e ingenieros para solventar los obstáculos técnicos que seguramente encontrarán.

La flotilla y la estupidez

El Estado de Israel lo ha vuelto a hacer. Nuevamente mete la pata y demuestra, por enésima vez, que el régimen sionista tiene mas en común con Meyer Lansky que con Maimónides. La situación es tan deprimente e indignante que prefiero no comentar mas al respecto y dejarlos con este dura descripción que de ella hace el profesor Juan Cole.

El Bicentenario

Estamos en plena temporada de celebración de los bicentenarios de la independencia de la América Hispana. No sé que hay que celebrar. Si, algunas gestas, como el Cruce de los Andes por el General José de San Martín, son impresionantes y merecen mayor difusión. Como también lo merece la buena organización y desempeño de los ejércitos libertadores, tan contraria a los estereotipos y tópicos sobre la competencia hispana que constantemente circulan. Poco mas debe ser recordado. Esa independencia marrullera, destemplada y adolescente solo sirvió para inaugurar un periódo de postración e impotencia que aun no termina.

Al contrario, parece que nos dirigimos hacia una nueva etapa de sujeción, esta vez con nuevos "mentores". Uno. Brasil, al menos es (aunque le rechinen los dientes a Juan Aurelio) bastante cercano. El otro, China, es una verdadera y preocupante incógnita por su lejanía cultural y su casi impresentable sistemas político. Así que el Bicentenario, lejos de ser motivo de celebración, debe servirnos como una oportunidad para reflexionar sobre todo lo que hemos hecho mal en los últimos dos siglos.

Toros

Es curioso que siendo este un blog titulado Perspectiva Hispana aun no hayamos tocado ese tema tan hispano, las corridas de toros. Mas aun si tomamos en cuenta que no tengo problemas en considerarme un aficionado taurino. A distancia, lo admito, pues aqui en Puerto Rico las corridas (aun las incruentas) están prohibidas.

Dos cosas noticias recientes me han llevado a reparar tal omisión. La primera fue la espectacular cornada que José Tomás, una de la grandes figuras del toreo en estos momentos, recibió del parte del toro Navegante en la plaza de Aguascalientes, México. La cornada fue gravísima y el matador por poco se deja la vida en la enfermería de la plaza. Un recordatorio de que todavía hoy en día, a pesar de los avances médicos y quirúrgicos, la fiesta retiene mucho de su carácter de tragedia latente. Esto no es un deporte, es una alegoria. Una forma de ver la vida y la muerte y de percibir de manera concentrada la brutalidad, el arte e incluso el hastío que son partes de ellas.

La segunda noticia es esta entrevista que el otro mandón del toreo, El Juli, le concedió al diario ABC. En ella El Juli comenta algo que desde hace algún tiempo resulta incómodamente obvio a quien siga la programación de TVE: el prejuicio anti-taurino que se aprecia en esta desde la llegada de Rodríguez Zapatero al poder en España. No dudo que hay factores como la negociación de derechos de transmisión y otros temas leguleyos como ese que tiene algún peso en la ausencia de programación taurina en TVE. Pero tampoco dudo que el interés de la actual gerencia para solventar esos problemas sea mínimo. O, peor aun, que realmente haya alguna agenda anti-taurina por ser la fiesta "poco" progresista. Si, porque me temo que el bienestar del animal es algo que le importa poco a muchos de los promotores anti-taurinos. No me extrañaría que su afán sea esencialmente político: igualar a España en todo lo posible a la visión que tienen de lo que un país europeo de vanguardia debe ser. Con todas sus disfuncionalidades y patologías. Y en la España zapateril están dispuestos a todo con tal de lograrlo y poner patas arriba el país.

Eventualmente, como es casi ley de vida, la fiesta desaparecerá o se transformará (como hacia donde las competencias de recortes parecen apuntar). Eso hay que entenderlo y aceptarlo. Pero que tal evolución ocurra por razones orgánicas y porque los aficionados genuinamente hayan pasado por un cambio de conciencia. No porque algún grupo de revoltosos anti-España, y anti-hispanidad, logren imponer su parecer como lo han podido hacer en años recientes en tantas otras áreas de la sociedad española.

Veinte por ciento

Veinte por ciento. Esa es la tasa de desempleo en España según documentos del Instituto Nacional de Estadística erróneamente publicó a destiempo ayer. ¡ Rayos, yo que pensaba que Puerto Rico, con su tasa del 15% y su burocracia disfuncional, era incorregible ! Ahora veo que la Madre Patria está mucho peor.

México and Beyond

México tristemente se ha convertido en una fuente al parecer inagotable de malas noticias. Recientemente, sin embargo, se publicó esta nota (y aqui) que nos distrae, aunque solo por un momento, de esa realidad. Y es que AEXA, la incipiente Agencia Espacial Mexicana, está haciendo planes para construir el primer centro de lanzamiento espacial mexicano. Tal y como explica el segundo artículo, lo mas probable es que este sea construido en la península de Yucatán con ayuda de Rusia, el mayor diseminador de tecnología aeroespacial del planeta. ¿ O es que creian que NASA (el mayor inhibidor de tecnología aeroespacial del planeta) iba a ser el socio en esta incipiente empresa ?

Lo importancia de este anuncio radica en que nos alerta al hecho de que otro pais u organización quiere unirse una tendencia que veladamente y sin mucha fanfarria ha estado desarrollándose en los últimos años. Contrario a lo que los medios convencionales podrían decir, la realidad es que hoy en día hay una relativa explosión de interés en explorar el espacio exterior. El programa espacial de China, por ejemplo, está madurando rapidamente y en esta década pondrá en órbita terrestre varias pequeñas estaciones espaciales que le permitirán seguir desarrollando su capacidad para mantener humanos a largo plazo en el espacio. Rusia está desarrollando el reemplazo para las venerables cápsulas espaciales Soyuz y ha anunciado planes para diseñar (o mas bien, terminar de diseñar) un motor nuclear para naves espaciales. India ha inaugurado su propio programa de vuelo espacial tripulado y planea lanzar sus equivalentes a cosmonautas en esta década. Brasil tiene su programa espacial, que es el mas adelantado de Suramérica. Hasta Gran Bretaña, tradicionalmente tan hostil al vuelo espacial tripulado, ha creado su propia agencia espacial.

La inamovible NASA tampoco se escapa. Si bien el elefante blanco que era el Proyecto Constellation para regresar a la Luna fue (afortunadamente) cancelado por el Presidente Barack Obama, el nuevo presupuesto de la agencia incluye un modesto aumento para los próximos años y un mandato para desarrollar nuevas tecnologías. También ha de alentar el desarrollo y uso de las tecnologías y servicios que el incipiente sector espacial comercial estadounidense está explorando. Tecnologías como los habitáculos inflables de Bigelow Aerospace, los cohetes y cápsulas reusables de SpaceX y los motores de propulsión de plasma VASIMR de Ad Astra (fundada por el astronauta costarricense Franklin Chang-Díaz y con un importante centro de investigación y desarrollo en su país natal). Si las intenciones fructifican el negocio de enviar astronautas y cargas al espacio podría serle delegado a compañías privadas mientras NASA se enfoca en honrar su Carta y explorar el espacio translunar, no en meramente darle vueltas a la noria como lo ha venido haciendo por los últimos treinta años.

Pero nos tenemos que preguntar ¿ Por qué este interés ? Quizás por el simple deseo de compartir el prestigio inherente a la exploración del espacio. O quizás hay otras razones. ¿ Que saben estas agencias que el público general desconoce ? ¿ Tendrá algo que ver con el helio-3 (He-3), posible combustible nuclear que existe depositado en la superficie de nuestra Luna ? ¿ Con las destempladas advertencias del célebre físico inglés Stephen Hawking ? ¿ O con las curiosas características que algunos han visto en la luna marciana Fobos ? Por ahora poco podemos hacer que no sea especular. Pero estoy bastante seguro que gradualmente la situación se irá aclarando y que eventualmente descubriremos algunas de esas motivaciones.

Semper aliquid novi Africam adferre

Quien tenga mas de de treinta años de edad sin dudas recordará esos azucaradísimos eventos de caridad como BandAid, LiveAid y We Are the World que con monótona y alarmante regularidad invadían el discurso público en la década de los ochenta. Con ellos personajes como Bob Geldorf (cuya trayectoria musical al día de hoy todavía me elude), Bono (el constante rival de Al Gore por la presidencia del planeta) y Michael Jackson (de este mejor ni hablar) pretendían convertirse en líderes humanitarios internacionales con la capacidad para atajar y hasta resolver gruesos problemas como la pobreza, el hambre, la guerra, etc., que sin indudablemente no los dejaban dormir ni disfrutar de sus millones. La certeza que uno podía albergar de que semejantes engendros mediáticos solo podían tener como resultado el inflar injusta y excesivamente los egos de los famosos que se prestaban para contribuir a ellos quedó comprobada posteriormente. Por ejemplo, lean en este artículo de la página web de derecha Alternative Right como el dinero que el músico inglés Bob Geldorf recaudó con BandAid y LiveAid, lejos de paliar el hambre de los etiopes, sirvió para armar a una de las facciones insurgentes que combatían en la larga guerra civil que asolaba a Etiopía y que eventualmente culminó en el derrocamiento del gobierno de ese país.

Vean también como el autor del artículo aprovecha el tema inmediato que trata para lanzarse a discutir el perenne problema del atraso de África al sur del Sahara. Su descripción del continente quizás esté hecha con pinceladas demasiado gordas pero su oferta de solución es interesante por lo descabellada que le va a parecer a muchos. ¿ Cual es ? Permitir que África retroceda a las condiciones existentes antes de la colonización/explotación del continente por las potencias europeas y convertirla en una especie de coto o reserva antropológica protegida en la cual los africanos puedan vivir de acuerdo a sus luces y con la posibilidad de eventualmente continuar su desarrollo organicamente y sin las presiones e imposiciones occidentales. Casi nada.

Hace doscientos años esa quizás habría sido una posibilidad ética y encomiable. Hoy en día, aunque con cierta lógica, parece inaplicable y hasta peligrosa. Porque, además de la implicaciones que tiene para los africanos, indudablemente despertaría la tentación de recomendarla para otras regiones, como la América Hispana, que en la superficie parecen ser similarmente díscolas. Eso si resulta inaceptable. Nuestros paises son disfuncionales, pero no a tal extremo. Mejor le aplicamos la solución, que recuerda las disquisiciones arqueofuturistas del controversial filosofo de derechas francés Guillaume Faye, a los campesinos ultramontanos del heartland estadounidense. Con certeza el planeta será un lugar mas seguro con ellos, cual nuevos Amish, viviendo en mayor primitividad y aislamiento.

Negra condena

En el pasado reciente una de las pocas industrias en crecimiento en los EE.UU. es la que se dedica a encarcelar gente. El país mete gente en sus prisiones con un entusiasmo que no tiene igual en el mundo desarrollado. La mayoría de los "clientes" son, como era de esperar en una sociedad en la cual el racismo están tan enraizado, varones negros. El resultado de esta cosumbre ha sido desastrosa, ha tomado a una población que ya sufría de importantes taras y desventajas y la ha convertido en una especie de lumpen del cual no hay salida. Parece como si todas las otras "minorías" del país eventualmente logran escapar del ghetto, excepto los afro-americanos. El blog Tom Dispatch publico hace algún tiempo este artículo en el cual se explora un poco esta patética situación.

Peligro azul

Recientemente el baloncelista puertorriqueño Carlos Arroyo, jugador del equipo los Miami Heat de la NBA, tuvo la desgracia de sufrir un "encuentro" con la Policía de Coral Gables, Miami, del cual salió golpeado y acusado de "resistir el arresto" y de varias de esas cuestionables herramientas legales con las cuales los policías en los EE.UU. expanden y hacen sentir su autoridad. Arroyo, a diferencia de muchos de sus colegas en la NBA es un individuo bastante tranquilo que ha dado pocos o ningunos problemas extracurriculares durante su carrera profesional. Lo peor que se podría decir de el es que ha sido algo engreido y que ha creido ser mejor baloncelista de lo que realmente es. Situación nada extraordinaria tomando en cuenta que problemente sí sea el mejor jugador de baloncesto puertorriqueño de los últimos diez o quince años y dado el enrarecido ambiente profesional en el que se mueve.

Pero lo que me interesa no es escribir sobre Carlos Arroyo. Francamente el baloncesto me interesa poco como deporte. Tampoco entiendo muy bien la obsesión de la mayoría de los puertorriqueños con un juego para el cual muy pocos de ellos tienen los requisitos físicos básicos. Pero el caso me ha dado la oportunidad para comentar algo que quería discutir en este blog desde hace algún tiempo: lo insoportables y peligrosos que son los policias en los EE.UU. No tengo recelos mayores hacia los policías puertorriqueños, que son los que veo casi a diario por vivir en esta surreal isla hispano-caribeña. Sé bien de la incompetencia de algunos de ellos y de las tendencias a la corrupción de otros pocos, pero ese es el tipo de cosas que uno aprende a asumir y descontar cuando vive en sitios como este. Además, uno tiene que sentir cierta empatía por prójimos que todos los días tienen que salir a lidiar con los peores aspectos de una sociedad disfuncional mientras reciben como salario poco mas de mil dólares al mes.

Pero los policias en los EE.UU. son otra cosa. Muchos realmente se merecen el apodo de cerdos con que los agentes del orden público son conocidos casi universalmente. Arrogantes, prepotentes, muchas veces racistas. Dados a funcionar basados en prejucios codificados sobre lo que es "normal" y lo que, por ser "anormal", tiene visos de criminal. Pequeños dictadores que creen que los denostados "civiles" son súbditos que automáticamente tienen que rendirle pleitesía (de allí las muchísimas acusasiones de "resistir el arresto" cuando el civil no sigue el guión impartido en la academia de policía). Eso, o criminales que solo desean meterle un tiro al abnegado servidor público y por lo tanto hay que tratarlos con dureza. El resultado es siempre el mismo: atropellar al ciudadano primero y (quizás) preguntar despues.

Si preocupante es la actitud de los agentes, mucho mas lo es la de sociedad en general. Probablemente no hay otro país en el orbe en el cual se vea el nivel de culto público al policía que se percibe en los EE.UU. Especialmente entre esa derecha patriotera y alarmista que en los últimos años se ha adueñado de buena parte del discurso público. Ampliando esa terrible máxima legal anglo-sajona, "The King can do no harm", estos elementos prefieren privilegiar al policía y obviar sus defectos mientras sea posible. Lo que esta gente tiene es realmente, como Juan Aurelio me comentaba al teléfono pocos días atras, un culto al estado. Un culto al estado que por florecer en una sociedad relativamente libre como la estadounidense no es menos peligroso que los que hemos visto en otros lugares. Como antídoto debemos siempre recordar que el policia es nuestro sirviente, no nuestro señor. Esa es una realidad, y un aspiración, que nunca debemos olvidar.

Dos piratas finiquitados

Para el gozo y disfrute de Juan Aurelio, a quien le encanta demoler los mitos anglo-céntricos que confunden al hispanomericano de a pie, aqui pongo el enlace a un artículo del blog Historia Naval en el cual se narra en tono burlón el final de los piratas Sir Francis Drake y John Hawkins. Aun mas delicioso es el hecho de que Puerto Rico jugó un papel importante en esos eventos.

El lío español

Durante los últimos quince o veinte años la España post-franquista le ha parecido a muchos hispanoamericanos un ejemplo perfecto a seguir. Un pionero que descubrió y exploró el camino para llegar a la modernidad. Bueno, la crisis económica global ha dejado al descubierto los defectos e imperfecciones del parangón. Lejos de ser un milagro económico, España se revela como una economía Potemkin, mal construida a base de cemento barato y argamasa. Con un gobierno mas interesado en mantener sus descabelladas crusadas progresistas que en sacar el país del atolladero en que se encuentra. Con una oposición, dizque de derecha, incompetente y sin proyecto de futuro. Con una juventud que parece estar mas interesada en el botellón y en los ritmos calientes que en cualquier otra cosa mas seria. Para decirlo mas tajantemente: En estos momentos España parecer combinar muchos de los vicios y defectos del típico país "avanzado" europeo con la improvisación y la mala gestión económicas que caracterizan al Tercer Mundo.

El Laureado Nobel Paul Krugman, quien tiene afinidades progresistas y por lo tanto es de esperar que le "tire la toalla" a a un contertulio como Rodríguez Zapatero, le achaca aqui y aqui la mayor parte de la culpa al euro. Y tiene razón en que el euro no ha resultado ser la brillante idea que parecía. Pero uno tiene que cuestionarse las premisas que han llevado a las clases políticas europeas y españolas a adoptar con tanto fanatismo el "ideal europeo" sin remedar en las tremendas diferencias sociales y económicas de los paises del continente. El resultado se ve a simple vista: Una región rica y con altos estándares de vida pero tan internamente desunida e incoherente que sufre de cero importancia geopolítica y de un mínimo poder de convocatoria en la arena internacional. Así que en realidad España sufre ahora, mas que por las carencias técnicas de la unión monetaria, por la miopía estratégica de sus gobernantes y la complacencia de sus ciudadanos.

Mientras mas cambian las cosas mas se quedan igual.

China en África: Otra Perspectiva

La penetración china en el tercer Mundo es uno de los fenómenos mas interesantes y preocupantes (desde el punto de vista occidental) en tiempos recientes.

Este artículo de la revista Foreign Affairs discute el tema sin caer en el alarmismo un tanto hipócrita al cual estamos acostumbrados. Por ejemplo, hace hincapie en que algunos de los gobiernos africanos que reciben ayuda y/o financiamiento chino han comenzado a exigir ciertas condiciones (como una mayor participación para las compañías locales en los proyectos, mas empleos para los nativos, etc.) al momento de firmar los acuerdos. China claramente puede comportarse como un depredador, pero no por eso sus presas han de someterse sin mas resistencia. La América Hispana haría bien en tomarlo en cuenta ahora, cuando parece que también ella está en la mirilla de Beijing.

Things That Go Bump in the Sky

Si hay un tema que realment es tabú en los círculos oficiales y académicos, una verderada bestia negra entre aquellos que se quieren ufanar de ser serios y respetables, ese lo es el tema OVNI. Decididamente hablar y estudiar esos curiosos fenómenos aerospaciales (y en muchos casos, submarinos) simplemente no es kosher es países como los EE.UU. En otros lugares la situación no es tan extrema. En Francia, por ejemplo, el Centre Nationale de Etudes Espatiales (el equivalente francés de NASA) ha tenido intermitente durante los últimos treinta años una pequeña oficina (llamada originalmente GEPAN y despues SEPRA. Hoy se llama GEIPAN) dedicada a estudiar el fenómeno. El Ministerio de Defensa británico ha mantenido, quizás a regañadientes, un "desk" dedicado a recibir informes de avistamientos por ciudadanos pero el mes pasado decidió cerrarlo como una medida para economizar dinero.

Ciertamente casi todos los paises mas o menos serios han mantenido algún interés, aunque sea solo pro-forma, en monitorear el fenómeno. En años recientes algunos de ellos (Brasil, Canadá, Dinamarca y las mismas Francia y Gran Bretaña, entre otros) han declasificado muchos de los datos que han ido recabando durante las últimas seis décadas. De esos datos se puede concluir una cosa: el misterio existe y persiste pero, si vamos a ser rigurosos, poco mas de puede agregar con los datos disponibles. Así que, contrario a lo que puedan decir algunos propagandistas del status quo, aun hay espacio para investigar.

Quizás como parte de esta tentativa tendencia hacia una mayor transparencia, el gobierno chileno recientemente ha decidido reactivar dentro de su Direccion de Civil Aeronautica (DGAC) una oficina para investigar el tema, el Comité para el Estudio de Fenómenos Aéreos Anómalos (CEFAA). Una nota al respecto se puede leer aqui.

La palabra del día (II)

La palabra de hoy es contrata. Como verán por la tercera de las siguientes acepciónes es un vocablo extremadamente útil en estos días que corren en los cuales muchos gobiernos cargan con el grueso de la incentivación económica. Así que sacada dela página de la Real Academia Española (www.rae.es), aqui tienen la definición de contrata:

1. "f. Instrumento, escritura o simple obligación firmada con que las partes aseguran los contratos que han hecho."
   
2. "f. Ese mismo contrato, ajuste o convenio."
   
3. "f. Contrato que se hace con el Gobierno, con una corporación o con un particular, para ejecutar una obra material o prestar un servicio por precio o precios determinados."
   
4. "f. Entre actores y cantantes, ajuste, ocupación."

Como ejemplo de la segunda acepción:

1. "En el Tercer Mundo quien no tiene contrata no prospera."
2. "Los desarrolladores compitieron ferozmente por la contrata para construir el nuevo puente."

La palabra del día

Creo que sería buena idea presentar palabras del léxico de nuestro idioma que resultan poco conocidas. La de hoy es "bodrio". Según el Diccionario de la Real Academia Española, en su versión electrónica, un bodrio es:

1. "m. Caldo con algunas sobras de sopa, mendrugos, verduras y legumbres que de ordinario se daba a los pobres en las porterías de algunos conventos."
2. "Guiso mal aderezado.
3. "m. Sangre de cerdo mezclada con cebolla para embutir morcillas."
4. "m. Cosa mal hecha, desordenada o de mal gusto."

Como ejemplos de su utilización se me ocurren cosas como las siguientes:

• "Muchas agencias burocráticas son verdaderos bodrios institucionales".
• "La última película del director Michael Bay resulta un bodrio insufrible".
• "Traté de comerme el guiso pero era un bodrio digno de la cocina de una carcel nigeriana".

Dos entradas del 2009 (II)

Estas que recupero aqui son otras dos entradas del pasado año 2009 que me parecen dignas de rescate. De mano en mano, la primera, es de Juan Aurelio y en ella el explica sus filosofía política y sus intenciones para con el blog. Mas que cualquier otra cosa, trata de despejar las dudas que, quizás naturalmente, se le despertaron a un amigo menos interesado (u obsesionado) en los temas de la Hispanidad al leer el blog.

La segunda entrada, Quants, es mi autoría y en aprovecho un artículo de la revista Wired para comentar el importante rol que los peritos en matemáticas y estadísticas (o "quants" en la jerga de Wall Street) jugaron en la debacle financiera del fin de década. Asi que aqui les dejo estas dos columnas para que puedan disfrutarlas nuevamente.

Dos entradas del 2009

Comienzo el año recordando dos entradas del ya pasado 2009. En la primera, Porque en el fondo, sin darse cuenta, echan de menos al Rey, Juan Aurelio reflexiona sobre esa mala costumbre hispana de rendirle pleitesía a los hermanos Castro y al estado neo-feudal que dirigen.

En la segunda entrada que recupero, Puerto Rico y Suriname, comento un óscuro episodio del siglo XX puertorriqueño y cuan difícil ha sido recopilar información sobre el tema.